L’offensive a pour but de soulager la bataille d’Artois qui se déroule à Notre dame de Lorette, et d’essayer, par la même occasion de s’emparer de la crête d’Aubers.
L’attaque consiste en l’avancée simultanée de troupes partant du nord et du sud de Neuve Chapelle.
Le bombardement préparatoire britannique est déclenché à 5 heures. L’artillerie de campagne s’efforce de balayer les barbelés avec des shrapnels, alors que les obusiers pilonnent les tranchées avec des obus de gros calibres.
L’infanterie britannique sort de sa ligne à 5h30. L’espace à franchir est étroit – une centaine de mètres – mais les assaillants sont immédiatement soumis à un intense tir de mitrailleuses.
Cette offensive est un désastre. En une seule journée de combat, les Britanniques perdent 11000 hommes (tués, blessés ou disparus).
Pour en savoir plus : Chemins de mémoire Nord – Pas-de-Calais
Association L’Allœu, Terre de bataille 1914-1918