Plus de 310 000 soldats australiens ont participé à la première guerre mondiale, dont 180 000 sur le front occidental en Belgique et dans le nord de la France. Les pertes australiennes ont été de 60 000 morts dont 48 000 sur le front occidental (11 000 tombes de soldats inconnus).

Depuis le 11 novembre 1920, tous les pays membres du Commonwealth rendaient hommage à tous les soldats morts pendant la première guerre mondiale en un lieu unique : la tombe du soldat inconnu dans l’abbaye de Westminster (Londres). 

En 1993, l’Australie érige un mémorial à Canberra afin d’honorer ses propres soldats morts.

La dépouille d’un soldat a été exhumée le 02 novembre 1993 parmi les tombes de soldats inconnus du cimetière Adélaïde de Villers-Bretonneux (80). Le Soldat inconnu repose, depuis le 11 novembre 1993, dans une tombe sous le dôme du hall du souvenir du Mémorial australien de la guerre. Pendant 75 ans, il a reposé en France sous une stèle au carré III, rangée M, tombe 13 au cimetière d’Adélaïde.

Une poignée de terre de France fut déposée sur le cercueil, par un ancien combattant de la première guerre mondiale du front occidental, Robert Comb. Pendant la cérémonie funéraire, Robert Comb a jeté ce symbolique morceau de France dans la tombe et on l’entendit dire : « Ça y est, mon gars, t’es chez toi ». Cette poignée de terre provenait du site du moulin de Pozières où 7 000 soldats australiens sont morts en l’espace de 6 semaines.

Sources : soldat inconnu australien (site en français)